ABD’de dönemin en kıymetli spor tertibi için artık saatler sayılıyor. Pazarı pazartesiye bağlayan gece TSİ ile 02.30’da başlayacak olan 55. Muhteşem Bowl heyecanında Kansas City Chiefs ile Tampa Bay Buccaneers bir ortaya gelecek. Fakat hem ABD’de hem de tüm dünyada spor basını gruplardan çok iki kahramana gözünü çevirmiş durumda.

Biz de o denli yapacağız…

Tampa Bay’in 43 yaşındaki efsanevi oyun kurucusu Tom Brady ile Kansas City’nin 25 yaşındaki efsane adayı yıldızı Patrick Mahomes kozlarını paylaşacak. Pekala bu maç neden bu kadar kıymetli?

Her sene Türk spor basını da dünyanın dört bir yanından örneklerde görüldüğü üzere gözünü Harika Bowl’a çevirir. Amerikan futbolunu en yakından gördüğümüz günler bu günler. Küreselleşmeyi istemiş ve başarmış NBA, ABD dışında en tanınan Amerikan sporu lakin dünyaya açılma üzere bir niyeti olmayan NFL tertibi ülke içinde açık orta, tartışmasız en tanınan spor.

Dünyanın geri kalanının büyük bir heyecanla takip ettiği bildiğimiz futbolun karşılığı ABD’de Amerikan futbolu. Yani onlar için dümdüz “futbol.” Taraftarlıklar, maç sonu yorumları, maç izleme şekilleri… ABD’nin bizim bildiğimiz futbolda neden değerli bir yer kaplamadığını soruyorsanız karşılığı şu: onların “futbolu” var.

AÇIK ORTA EN TANINAN OLAY!

Bu tanınan olma durumunu kısaca şöyle açmam lazım. ABD’nin televizyonculuk tarihine bakalım. Pek çok okuyucuyu şaşırtacak bir bilgi olarak karşımıza şu çıkıyor: ABD tarihinde en çok izlenen 10 TV yayınının 8’ini Üstün Bowl’lar oluşturuyor. Listenin 1 numarasında Apollo 11 yayını, 8 numarasında ise Richard Nixon’ın istifa konuşması yer almakta.

Harika Bowl’la reyting yarışına girebilmek için ya Ay’a çıkacaksın ya da tarihi bir skandalın akabinde hiç görülmemiş bir şey yapıp canlı yayında istifa edeceksin! “Moon landing” ve Nixon’ın istifası neredeyse tüm kanallardan canlı yayınlanmıştı. Üstün Bowl’un ise tek yayıncısı oluyor. Sanırım 1. sıra için Elon Musk’ın Mars’a insan indirmesi gerekecek…

Popülerlik konusuna net bir nokta koyduktan sonra asıl mevzumuza dönelim. Bizi nasıl bir maç bekliyor? 43 yaşındaki Brady ve 25 yaşındaki Mahomes’un ortasındaki yaş farkı elbette önemli bir heyecan noktası. Lakin bu iki oyuncu da çok özel iki isim.

TOM BRADY: THE G.O.A.T.

2000 NFL Draft’inde 199. sırada seçildi, 6 quarterback ondan daha üst sıralarda tercih edildi. Ondan daha önde seçilen isimlerden sadece Chad Pennington ve Marc Bulger’ın kaydadeğer bir “kariyeri” oldu. Lakin hiçbiri Tom Brady’nin ulaştığı düzeyin hayalini yanına bile yaklaşamadı.

2000-2019 yılları ortası New England Patriots’la ligi domine eden ve 6 kere Harika Bowl zaferi yaşayan Brady, bunların dördünde MVP seçildi. 43 yaşında dev bir risk aldı, yakın tarihin en dominant ve “winner” kadrosu olan Patriots’tan ayrıldı, maceraya atıldı ve vasat bir grup olan Tampa Bay Buccaneers’ı Harika Bowl’a taşımayı başardı.

Pasla ve “kazanmakla” ilgili neredeyse tüm istatistiklerde bir numara olan Brady, tam bir play-off canavarı. Baskı altında karar verme ve gerilim idaresi konusunda spor tarihinin en kıymetli ismi olabilir.

Hem 20’lerinde (2001, 2003 ve 2004) hem de 30’larında (2014, 2016 ve 2018) üçer defa Muhteşem Bowl zaferi elde eden Brady; eski tip pas yüklü ağır abi pozisyonundaki QB’lerin son temsilcilerinden. İnanılmaz bir oyun görüşüne sahip olan Brady takımınızdaysa top yere epeyce az iniyor.

QB’nin topu koşucuya teslim ettiği koşu oyunlarında Buccaneers, 32 ekipli ligde 28. sırada yer alıyor. Florida takımı pas oyununda ise ligde 2. sırada. Büsbütün tesadüf yapıtı Tampa’da oynanacak olan maçta Brady, 10. defa Harika Bowl sahnesine çıkacak.

PATRICK MAHOMES: YAŞASIN YENİ KRAL!

Mahomes bu maçın akabinde krallığını ilan edebilir. Geçen yılın tekrar onun önderliğinde şampiyonluğa ulaşan Kansas City Chiefs, üst üste ikinci defa zafere ulaşmak istiyor. Yeni tip, daha faal ve koşu oyunları da yapan oyun kurucuların en yeni versiyonu, “en full modeli” olan Mahomes, tıpkı vakitte pas noktasında ligin en iyisi pozisyonunda. Pas oyununda Buccaneers’ın 2. sırada yer aldığından kelam etmiştik. O listede birinci sırada, Mahomes önderliğindeki Chiefs yer alıyor.

2017 NFL Draft’inde birinci cinste 10. sırada seçilen Mahomes, 2018’de olağan dönem MVP’si oldu. 2019 döneminin sonunda 3 Şubat 2020’de San Franciso 49ers’a karşı elde edilen Muhteşem Bowl zaferinde maçın en bedelli oyuncusu seçilen Mahomes, Temmuz 2020’de Chiefs’le olan kontratını 10 yıl uzattı. Yıldız oyun kurucunun kazanacağı fiyat 2031 dönemi sonunda 503 milyon dolara ulaşabilir.

Atletizmi ve güçlü koşularının yanı sıra genelde bunlara sahip olan oyuncularda biraz külfetli olan saha görüşü ve pas oyunu idaresinde de seçkin düzeyde olan Mahomes, üst üste ikinci defa Harika Bowl zaferine ulaşmak ve tarihe geçmek istiyor.

Karşısında, üst üste iki Harika Bowl kazanmayı başaran en son kadronun oyun kurucusu var. Brady bunu 2003 ve 2004 yıllarında başarmış, o günden bu yana hiçbir ekip bu muvaffakiyete ulaşamamıştı.

BUCCANEERS:

Birinci ve tek Harika Bowl zaferini 2002’de elde eden Tampa Bay Buccaneers, o günlerde Jon Gruden idaresinde çılgın bir savunma grubu imajı çizmişti. Vince Lombardy’ye uzanan grupta Warren Sapp, John Lynch, Derrick Brooks üzere Hall of Famer savunmacıların yanı maçta MVP seçilen Dexter Johnson da savunmanın en derininde müsabakaya damga vurmuştu.

Bu Buccaneers da iyi bir savunma kadrosu. Ligin en iyi 6. savunması konumundalar. Lakin bu sefer seçkin bir hamle sınırları da var. Mike Evans, Chris Godwin, Antonio Brown ve Scotty Miller; Tom Brady’nin paslarını bekleyecek.

Bucs ayrıyeten 55 yıllık Üstün Bowl tarihinde iç bu dev maçı kendi konutunda oynayacak olan birinci ekip. Olağan dönemi 11 galibiyet 5 yenilgiyle bitiren Bucs, Harika Bowl’a nasıl geldi:

• Wild Card: Washington Football Team 23-31 Tampa Bay Buccaneers
• Divisional Play-Off: New Orleans Saints 20-30 Tampa Bay Buccaneers
• Conference Championship: Green Bay Packers 26-31 Tampa Bay Buccaneers

CHIEFS:

Chiefs’in durdurulması çok güç bir hamle sınırı var. Buccaneers’ın savunmasına karşı sergileyecekleri performans merak konusu. Atak setleri oluşturmada tarihin en iyi isimlerinden Andy Reid koçluğunda Chiefs, patlayıcı atak gücüne güveniyor. Ligin en iyi ‘pass receiver’ı Tyreek Hill ile ‘tight-end’ Travis Kelce, Mahomes’un önderliğinde fark yaratması beklenen isimler.

Uygun denebilecek bir savunma ve tekrar kâfi denebilecek bir koşu oyununa sahip Chiefs için kilit nokta oyunun denetimini mümkün olduğu kadar elde tutmak olacaktır.

Olağan dönemi 14 galibiyet 2 yenilgiyle bitiren ve döneme damga vuran Chiefs, Muhteşem Bowl’a nasıl geldi:

• Wild Card: (AFC’de birinci sıradaki Chiefs ile NFC’yi birinci sırada bitiren Green Bay Packers bu tipi bay geçti)
• Divisional Play-Off: Kansas City Chiefs 22-17 Cleveland Browns
• Conference Championship: Kansas City Chiefs 38-24 Buffalo Bills

BAHT FAKTÖRÜ:

Olağan dönemi yalnızca 16 maçtan oluşan ve tek maç üzerinden oynanan üç play-off müsabakası ile Harika Bowl’a ulaşılan NFL’de bir sakatlık, bir sakarlık, bir yanlış karar, döneme mal olabiliyor. Bu sebeple çok farklı kazananlar çıkıyor, tepeye tutunmak bu yüzden çok sıkıntı.

Haliyle Tom Brady’nin bu türlü bir tertip içinde 10. defa Harika Bowl sahnesine çıkıyor olması ve 7. defa yüzüğe ulaşmak için gayret vermesi çok çok bedelli ve manalı.

Birebir şey Chiefs ve Mahomes için de geçerli. Üst üste iki sefer Muhteşem Bowl kazanmak çok kadroya nasip olmuyor. O düzeye tutunmak bile neredeyse imkansız. 21 yıldır başantrenörlük yapan Andy Reid, 15. play-off macerasında geçen dönem birinci sefer Harika Bowl kazanmayı başarabildi.

Andy Reid’in iyi koç olduğundan kimsenin kuşkusu olmadı çünkü NFL’de kazanmanın ne kadar sıkıntı olduğunun herkes farkında.

VARSAYIM:

Tom Brady’nin olduğu yerde kimse ona karşı favori gösterilemez elbette lakin Chiefs bu maçın favorisi. Buccaneers, güçlü savunmasıyla Chiefs’i durdurup mümkün olduğu kadar topa hükmetmek ve oyunu yönlendirmek isteyecektir. Brady ve arkadaşlarının play-off’ta üç çok güçlü maç oynamış olması da ivme kazanma noktasında Bucs’ın bir avantajı olabilir.

Chiefs ise maçın başında öne geçmeyi, fark açmayı bile başarabilir lakin ikinci yarıda hatta son çeyrekte fark ne kadar büyük olursa olsun Brady’nin dönebileceğini herkes biliyor. Chiefs de mümkün olduğu kadar güçlü hamlesiyle Brady’yi soğuk tutmaya çalışacaktır. Bu noktada yüksek skorlu bir maç izlememiz de beklenen. Olağan dönemde oynanan maçı Chiefs 27-24 kazanmıştı.

Ayrıyeten Mahomes’un yüzde 17’ye yüzde 12’yle Brady’ye karşı daha çok kısa pas rotaları tercih ettiği verisi de kıymetli. Bilakis derin rotalarda yüzde 20’ye yüzde 14, Brady üstünlüğü gözüküyor.

Yani Chiefs’in ikinci savunma sınırı ile Bucs’ın birinci savunma sınırının performansları da epeyce kritik. Günün sonunda, bu noktaya gelerek çok çok büyük bir muvaffakiyet elde eden Bucs’ın Chiefs’i durduramayacağını düşünüyorum. Yakın skorlu bir maç elbette mümkün lakin çok keyifli geçmesini beklediğim maçı kazananın, Mahomes önderliğindeki Chiefs olacağını varsayım ediyorum.

NOT: NFL izleyen herkesin ömrü yakın periyotta Tom Brady’nin favori olmadığı anlarda elde ettiği zaferleri izlemekle geçti. Chiefs elbette favori lakin Türkiye, pazartesi sabahına uyanırken Brady’nin elinde Vince Lombardi Trophy’yi görürsek, buna şaşırmak kocaman bir naiflik göstergesi olacaktır…

Sözcü