At nalı yengeçleri hayli yaygın olmalarına karşın, araştırmacılar daha evvel beyinleri hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Lakin yeni bir araştırmaya nazaran, keşif bu garip canlıların evrimi hakkında kimi sürprizleri de ortaya çıkarıyor. Artık bilim dünyasında gözler, Illinois’deki Mazon Creek’te keşfedilen fosilleşmiş beyinde.

310 milyon yıllık bir geçmişe sahip olan fosilin günümüze kadar gelebilmesi dikkat çekiyor. New England Üniversitesi’nde paleontolog olan Russell Bicknell, yumuşak dokulu beyinlerinin süratle çürümeye çok meyilli olduğunu belirtiyor: “Bu yapıların korunabilmesi için ya çok özel jeolojik şartlara ya da kehribara gereksinim var.”

BÖLGEDE DAHA FAZLA ARAŞTIRMA YAPILACAK

Bölgenin jeolojisi, yumuşak dokunun eksiksiz durumda kalmasına ve beynin bir kopyasını muhafazada yardımcı olmuş durumda. Bicknell, “Tabiri caizse beynin kendisine değil, beynin bir kalıbına sahibiz” dedi. Beyin yıllar içinde çürürken, yerini kil minerali kekli kaolinit aldı ve bu da beynin döküm gibisi bir kalıbını yarattı.

Araştırmacılar artık, yumuşak dokunun fosilleşmesi için kusursuz şartlar sağlıyor üzere görünen Mazon Deresi’nde daha eski beyinler bulmayı umuyorlar. Bicknell, “Mazon yatağı fevkalâde. Aramaya başlarsak, daha fazla beyin fosili bulabilecek kadar şanslı olabiliriz” dedi.

Bugün, yaşadığı bilinen dört çeşit at nalı yengeci var. Hepsinin emsal sert dış iskeleti, 10 bacağı ve U formunda başı bulunuyor. İsimlerinden farklı olarak, bu canlılar aslında yengeç değiller. Ulusal Yaban Hayatı Federasyonu’na nazaran akreplere ve örümceklere daha yakınlar.

Antik at nalı yengeci beyninin tahlili de araştırmacıları şoke etti. Bicknell, “300 milyon yıllık evrime karşın, fosil at nalı yengeci beyni, çağdaş formlarla çabucak hemen tıpkı durumda” dedi.

Sözcü